Il titolo non deve trarre in inganno: parlando di "paesaggio padano" non ci si vuole ne aprire geograficamente ad una indagine che sarebbe superiore sia alle nostre forze che agli spazi espositivi, ne allargare ad una dimensione storica che risale alle origini dell'arte moderna: vogliamo proporre alcune riflessioni artistiche accadute in un'area limitata e ristretta, facente capo alla cultura lombarda, e soffermarci sugli "ultimi" esiti della pittura di paesaggio, in special modo all'ultimo ventennio, con pochi iniziali riferimenti ad alcuni eventi del dopoguerra, che quello successivo hanno condizionato e definito.

Nel recente dopoguerra, il paesaggio viene a rappresentare una "area rifugio" per alcune operazioni esemplari. Il dopoguerra si caratterizza, come è ampiamente noto, per la presenza di contrapposti movimenti e tendenze che si rifacevano gli uni all'impegno civile e politico e si manifestavano attraverso una forte caratterizzazione figurativa e verisimile, gli altri per l'esplosione delle poetiche non figurative, che a Milano soprattutto furono espresse da numerosi autori significativi. Certamente appare semplicistico identificare nella figurazione l'impegno e nell'astrazione il non-impegno; è semplicistico e scorretto.
Tuttavia, come categorie semplificate, i due termini possono servire: in alcuni l'impegno si esprimeva nell'adesione a tematiche, che si collegavano a rappresentazioni fortemente marcate dal punto di vista della verisimiglianza (e si parlò di neo-realismo); in altri, l'impegno era più mentale e indiretto, e la modernità era vissuta attraverso l'emergere di forme che traevano dagli impulsi interiori la loro cogenza: la loro arte fu lontana da ogni riferimento mimetico con la realtà. Probabilmente, come in ogni età di transizione, erano risposte parziali: ma è così, negli entusiasmi di ogni stagione, che voglia proporsi come rinnovatrice.
In tale contesto, agli inizi del decennio Cinquanta - ma già anticipazioni sono rintracciabili alla fine del decennio bellico -, alcuni autori si erano mossi per mediare tra due istanze: da un lato l'irruenza del segno non voleva abbandonare il riferimento con il mondo esterno ("altro"); dall'altro la materia
aveva energie bastevoli per rendersi significativa. E proprio in tale contesto, alla metà del decennio Cinquanta, sulla scorta delle esperienze che avevano animato il venturiano gruppo degli artisti "astratto-concreti", alcuni autori padani approdano ad un paesaggio come forma nuova di riflessione pittorica: si tratta, essenzialmente, di Birolli, Morlotti, Mandelli, pittori che attraverso il rigenerante contatto con la natura ritrovano pulsioni pittoriche di straordinaria vitalità.
Quella "eroica" stagione che va dalla metà degli anni Cinquanta, agli anni Sessanta, andrebbe riletta ed approfondita; numerose esperienze vengono fatte, e sono collocabili tutte sul doppio binario della materia che si fa portatrice di significato emotivo, e del segno che si fa portatore di una espressività individuale, non slegata alla verisimiglianza: sia la materia, fortemente corposa, stesa a masse compatte sulla tela, sia il segno, quasi inciso come una ferita nella materia stessa, rappresentano i due termini di un'elaborazione poetica di grande novità espressiva. Ci riferiamo ad opere ormai famose e ben note: e tuttavia, recuperandole, anche solo in memoria (in absentia) non possiamo che rimarcare come tale "rottura", anche rispetto alle esperienze del gruppo degli Otto, che aveva creato l'arte astratto-concreta, avvenga attraverso l'uso del paesaggio, attraverso la creazione di immagini, che hanno più elementi fondanti, il primo dei quali rintracciabile nella mancanza di figure antropomorfe, nell'assenza dell'uomo: brucia forse, ancora, la recente guerra, gli orrori dei lager, le devastazioni delle nostre città che i bombardamenti a tappeto avevano visibilmente "ferito" .E se poi tale assenza è solo parziale - si tratta di "incendi", di colture, di sentieri tra i campi, di campi di mais rigoglioso nell'estate padana: si tratta cioè di luoghi dove vasta è l'azione umana -, nondimeno, la natura nella sua assolutezza appare elemento dominante: come se gli artisti volessero allontanarsi dalla realtà antropica attraverso un tuffo rigenerante nell'assoluto della natura.
Queste "condizioni di partenza", che abbiamo sommariamente richiamato, servono per individuare da subito alcuni elementi su cui occorre riflettere, per accostarsi successivamente alle immagini della nostra breve antologica: ed in primo luogo conviene prendere atto di una costante relazione
tra la forma del pensiero visivo e la realtà esterna, rappresentata da quel paesaggio che per comodità chiamiamo "Padania". Vogliamo cioè sottolineare come esista un rapporto tra l'incedere poetico di ogni artista e la realtà ambientale in cui ognuno si trova a vivere. La seconda osservazione-riflessione riguarda proprio il rapporto tra figurazione e materia, che viene emergendo da simili elaborazioni: se è vero che in ogni autore esiste una sotterranea fedeltà alla figurazione, è altrettanto vero che tale fedeltà viene sempre "compromessa" da una serie non piccola di forzature, approssimazioni, allusioni; esiste, cioè, la volontà di trascendere la narrazione, per addentrarsi "oltre", in una terra in cui l'emozione sia più sensibilmente coinvolta, rispetto alla pura messa in atto degli elementi narrativo-descrittivi.
Infine - ma è un "ultimo" nell'analisi, non nel valore - va sottolineata la fedeltà a certi valori che, per comodità, definiamo del paesaggio; tale rapporto tra espressione e materia rimane inalterato per un lungo periodo storico, per tutto il dopoguerra, e giunge fino all'oggi, nonostante tutte le modificazioni in ordine sia alle tendenze che ai modi stessi di intendere l'opera d'arte: esiste - ed è validamente esistita - una continuità nelle opere e nei valori; e tale continuità è un elemento da valutare in quanto tale, come portatore anch'esso di significato.

Il paesaggio appartiene dunque ad una dimensione espressiva, posta all'incrocio di differenti intenzioni: da una parte la materia pittorica, che per più aspetti sembra aver inciso sulla elaborazione dell'opera; dall'altra l'emozione, che si manifesta variamente, a seconda degli autori, ma entra nelle cromìe e nel segno, informa di sé la struttura stessa dell'opera; infine, la definizione rappresentativa dell'evento ambientale, che rimane come dato sotterraneo, in ogni forma espressiva. Il paesaggio è dunque un crogiolo di elaborazioni, e si manifesta con un'autenticità che è abbastanza anomala, perdurando oltre i numerosi schemi espressivi del mondo contemporaneo.
Gli autori che abbiamo allineato in questa indagine su alcuni aspetti del paesaggio padano risentono necessariamente dei dati da cui siamo partiti. Le opere che abbiamo raccolto, di solito, appartengono all'ultimo ventennio espressivo: per molti autori siamo andati alla ricerca di un'opera di una ventina/trentina di anni orsono e l'abbiamo accostata ad altra recente; solo in alcuni casi, siamo riusciti a risalire ad un'opera più lontana nel tempo, ed in pochissimi altri, ci siamo dovuti rifare ad opere recenti, riuscendo difficoltoso recuperare opere del più lontano passato per alcuni autori.
Il paesaggio padano quale viene emergendo dalle pagine che abbiamo accostato non ha una voce univoca: per molti aspetti - e questo giustifica l'indicazione iniziale - il paesaggio recente sembra ripercorrere e prendere le mosse dalla serie di temi e di operazioni che trovano in quel crocevia post-bellico la loro origine, il loro incipit autorevole. Per tutti, ad ogni modo, il paesaggio è luogo tra evocazione e narrazione, straordinaria intercapedine tra bellezza ed energia, tra pulsioni istintive e modificazioni retiniche delle superfici; in questo senso, il paesaggio rappresenta lo sviluppo coerente - e libero - di quella pagina post-bellica da cui siamo partiti.
Per questo abbiamo iniziato recuperando il senso della pittura che era emersa negli anni Cinquanta: si tratta di cogliere oggi una dimensione narrativa che da quelle matrici ha preso avvio, pur nella diversità dei modi. E la prima dimensione che incontriamo è proprio quella che fa capo alla pittura che, tra la fine degli anni Cinquanta e gli inizi degli anni Sessanta, fu detta della "nuova figurazione". Il termine ha un valore storico: rappresenta l'indicazione di una dimensione espressiva che non voleva confondersi con l'informale imperante. L'insistere della tendenza sul termine "figurazione" si comprende proprio in quella stagione. Gli autori che articolarono (variamente) la loro opera sono numerosi: e l'inquadramento sotto un'etichetta unica non tende ad annullare differenze, anche sostanziali, d'atteggiamento; al contrario, tende ad evidenziare la sostanza comune. La "nuova figurazione" rappresenta il tentativo di riproporre la pittura (di paesaggio, ma non solo) nel momento in cui sia le tendenze informali, sia le perduranti tendenze realiste, continuavano ad operare su differenti (e più scontati) codici.

In questo contesto espressivo, i primi autori che incontriamo sembrano muoversi sugli iniziali nuclei storici da cui siamo partiti: Bruno Scaglia, Attilio Forgioli, Giovanni Cappelli, Giovanni Repossi, Carlo Pescatori (…).

Pescatori giunge tardi al paesaggio: la prima opera che qui si ripropone, nei primi anni Settanta, documenta una delle poche "intrusioni" dell'artista bresciano nell'ambito del genere; il paesaggio viene letto sotto forma di luogo mentale, cui l'uomo - personaggio assente, ma richiamato - fa riferimento. Più diretto e immediato è il paesaggio attuale. In entrambi il senso della luce, come dominante della scena, come costante di una rappresentazione che sembra misurarsi con le inquietudini, più per allusioni che per narrazioni. Il paesaggio, con gli alterni giochi di luce ed ombre, con la sua linea d'orizzonte che sembra sovrastare la rappresentazione, con il mutevole incupirsi del cielo è il luogo diretto su cui far convergere le proprie emozioni, in cui far brillare la luce di una rappresentazione drammatica della vita.

(...) La nostra antologia riconferma, se ce ne fosse stato bisogno, che la realtà della materia è assunta dalla pittura contemporanea come luogo esemplare per identificare la realtà sia esterna che dell'emozione, e quant'altro; la materia diviene linguaggio: e tuttavia la breve antologia conferma come il luogo esemplare di quest'indagine (da cui prende stimolo l'aggettivo "padano") abbia ancora un senso: i pittori respirano ancora in un "qui ed ora"; ed anche se la testa ed il cuore svettano in alto, nelle riflessioni che la cultura visiva si rinvia da un capo all'altro del mondo, i piedi (o le mani) rimangono saldamente ancorati al bisogno di realtà, magari anche solo per trascenderla. Agli inizi di questo dopoguerra, un grande scrittore, diceva che "un paese ci vuole, non foss'altro che per potersene andare" (Pavese): crediamo che con un sentimento non dissimile, ci si possa riferire alla pittura di paesaggio nella Padania d'oggi, dal momento che un paesaggio ci vuole, anche per poter navigare all'interno delle inquietudini dell'animo e dei linguaggi contemporanei.

Brescia, luglio 1993